Madame la Ministre, êtes-vous à l’écoute ?

Printemps 2009

Par: Louise Bergeron

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En octobre 2008, au cours de la campagne électorale fédérale, l’ACA expédiait une lettre au Premier ministre Harper soulignant nos préoccupations en matière de financement de la recherche, des ressources humaines en santé et de l’accès aux médicaments. Peu après l’élection, notre lettre a été acheminée au bureau de la nouvelle Ministre de la santé, Leona Aglukkaq, qui nous répondait en février dernier. J’aimerais partager ici les principaux aspects de cette correspondance.

À notre préoccupation face au financement inadéquat de la recherche sur l’arthrite, la Ministre répond que l’Institut de l’appareil locomoteur et de l’arthrite reçoit annuellement huit millions de dollars. Nous avons rappelé à la Ministre que l’Institut ne finance pas exclusivement la recherche sur l’arthrite, mais également toute la recherche sur l’appareil locomoteur. La ministre Aglukkaq a ajouté qu’au cours des neuf dernières années, 138,4 millions $ ont été consacrés à la recherche sur l’arthrite. Voilà qui semble beaucoup d’argent, à première vue. Mais quand on sait que près de cinq millions de personnes au Canada sont atteintes d’arthrite, cette somme équivaut à environ 31 cents par personne, par année. En comparaison, l’Institut sur le cancer a reçu pour un an (2005-2006) un faramineux 118 millions $. Représentant une goutte d’eau dans l’océan, les fonds consacrés à la recherche sur l’arthrite sont totalement inadéquats, surtout pour une maladie qui selon les prévisions affectera en 2026 jusqu’à 6 360 000 personnes ou 20 % de la population. Ces statistiques ne comprennent pas les enfants de moins de 15 ans. La disparité est d’une tragique évidence.

Nous sommes douloureusement (façon de parler) sensibles à la pénurie de rhumatologues au Canada et l’avons souligné dans notre lettre au Premier ministre. À cette préoccupation, la Ministre de la santé a répondu que le gouvernement consacre actuellement 38 millions $ annuellement à la stratégie pancanadienne de planification des ressources humaines en matière de santé. Nous avons spécifié à la Ministre que cette stratégie devrait inclure un recrutement spécifique de rhumatologues. Avec seulement 350 rhumatologues et près de cinq millions de patients arthritiques, le manque à combler est criant et l’accès à un spécialiste hautement problématique.

Notre lettre contenait certaines demandes pour la Ministre de la santé :

Financement inadéquat de la recherche sur l’arthrite. S’y attaquer en augmentant le financement alloué à l’Institut de l’appareil locomoteur et de l’arthrite et à l’Agence de la santé publique du Canada. Les sommes allouées devraient d’une part refléter l’importance du fardeau de l’arthrite et d’autre part, être à la hauteur du financement consacré à la recherche pour d’autres maladies chroniques, au Canada. Étant donné l’augmentation de la prévalence de l’arthrite, la recherche sera de plus en plus critique afin de conserver une longueur d’avance sur la maladie, de permettre aux patients arthritiques d’être plus en santé et plus productifs et de garder le contrôle sur les dépenses de santé. Une bonne façon de commencer serait d’affecter des sommes spécifiquement à la recherche sur l’arthrite et d’offrir des subventions aux chercheurs reconnus mondialement dans le domaine de l’arthrite et travaillant en réseaux d’interdisciplinarité croisée.

Disparité d’accès, pour les personnes arthritiques, aux médicaments prescrits selon les meilleures pratiques, partout au Canada. Bien que l’accès aux médicaments soit de juridiction provinciale, nous demandons à la Ministre de faire pression afin que l’accès soit le même pour les arthritiques que celui offert actuellement aux cancéreux. Cette disparité met en péril la santé des personnes arthritiques et est discriminatoire envers un important segment de la population.

S’attaquer au problème de l’information inadéquate sur l’arthrite au gouvernement en demandant aux agences concernées et à leurs mandataires d’être mieux informés sur le fardeau qu’impose l’arthrite aux individus touchés, au système de santé et au gouvernement. Une meilleure connaissance du problème leur permettra de mieux identifier et de mieux combler les besoins d’une part importante de notre société et de notre système de santé et des rhumatologues et autres professionnels de la santé, au service des patients arthritiques.

Je vous encourage fortement à faire entendre votre voix sur la question en écrivant à la Ministre pour l’informer de vos préoccupations en la matière. Plus notre voix sera importante, plus nos écrits seront nombreux, plus la Ministre sera à l’écoute de nos préoccupations. Après tout, les Canadiennes et Canadiens atteints d’arthrite représentent 18 % de la population. Voici les coordonnées de la Ministre :

Leona Aglukkaq, Ministre
Téléphone : 613-957-0200
Télécopieur : 613-952-1124
Courriel : minister_ministre@hc-sc.gc.ca

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