Début des recherches sur les origines plurifactorielles de l’arthrite

Le présent article est extrait d’un discours prononcé par le Dr Alen Rosenberg lors d’une conférence de presse à l’Université de la Saskatchewan, le 27 juin 2005. Selon le Dr Rosenberg, qui est rhumatologue pédiatrique et membre de l’Institute of Child and Adult Arthritis Research (ICAARe), la première initiative de recherche de l’institut consistera à examiner les antécédents médicaux durant l’enfance des adultes atteints de maladies rhumatismales.

Au cours des dernières années, des progrès remarquables ont été accomplis dans la recherche sur l’arthrite. La maladie est diagnostiquée plus tôt et avec plus de précision, et les nouveaux traitements proposés offrent plus d’espoir aux personnes atteintes. Des travaux novateurs et très prometteurs sont en cours. Pourtant, nous sommes encore très loin de connaître les causes et les mécanismes de la plupart des maladies rhumatismales et de pouvoir traiter les personnes atteintes efficacement et en toute sécurité. De plus, nous n’avons presque aucune donnée nous permettant d’élaborer des stratégies de prévention efficaces.

Cependant, grâce aux efforts de collaboration, à l’utilisation d’étonnantes nouvelles technologies et à l’inspiration que nous insufflent nos patients, nous croyons pouvoir réaliser des progrès considérables bien plus rapidement que certains ne l’imaginent.

Selon la plupart des spécialistes, l’arthrite et les maladies connexes ne sont pas individuellement causées par un facteur unique, mais proviennent d’un ensemble de facteurs différents (de nature génétique, environnementale, psychologique ou sociale) qui ont chacun une incidence sur l’évolution de la maladie. Cette thèse d’une origine plurifactorielle est fréquemment avancée et généralement acceptée, mais elle a rarement fait l’objet d’études approfondies. En effet, les études visant à évaluer un ensemble de facteurs sont difficiles à concevoir et à réaliser, coûtent cher et nécessitent la collaboration de chercheurs de nombreuses disciplines différentes. En dépit de ces obstacles, les chercheurs de l’Université de la Saskatchewan croient qu’il est essentiel de mener ce type d’analyse pour améliorer les méthodes de diagnostic, de gestion et de prévention des maladies rhumatismales. Nous avons mis sur pied une équipe de collaborateurs hors pair issus de plus d’une dizaine de disciplines différentes afin d’étudier l’ensemble des facteurs à l’origine de l’arthrite. Ce programme de recherche extrêmement novateur, qui réunit des collaborateurs du pays et de l’étranger, permettra l’acquisition de nouvelles connaissances sur les causes et les mécanismes de la maladie et orientera l’élaboration de nouveaux traitements et de nouvelles stratégies de prévention.